Альпака - изящное и умное животное с длинной шеей, которое выращивают для получения теплой и роскошной шерсти вот уже более 5000 лет.

Альпака, так же как и Лама, относиться к семейству верблюжьих и обитает в высокогорье Перуанских Анд на высоте около 4000 метров над уровнем моря. Чтобы выжить в этих жестких природных условиях у альпака есть «пальто» из густой, невероятно теплой и мягкой шерсти. Сегодня в Южной Америке обитает почти три миллиона альпака (85% из них - в Перу). Животных, прежде всего, выращивают для шерсти, мяса и молока. Подобно овце, их стригут раз в году для сбора знаменитой во всем мире теплой шерсти, из которой производят свитеры, костюмы и другую одежду. Так же Альпака является источником меха, из которого производят ковры, покрывала, подушки, игрушки и другие предметы домашнего интерьера. Мех альпака редко используется в производстве верхней одежды, но часто встречается в качестве отделочного материала.

Шерсть альпака высоко ценится на рынке пряжи, благодаря своим высоким качествам, зарекомендовавшим себя в длительном использовании. Шерсть альпака в три раза прочнее и в семь раз теплее, чем шерсть овцы. Живя высоко в горах, где перепад температур днем и ночью достигает 30 градусов, альпака имеет более теплый мех, чем остальные виды животных. Волокна содержат небольшие завитки, которые придают меху мягкость и нежность, а также обеспечивают воздушные пространства, которые создают изоляцию и тепло. Кроме того, в отличие от шерсти мериноса в мехе Альпака полностью отсутствует ланолин и другие органические жиры. Это означает, что пылевые клещи не живут в нем и мех никак не вызывает аллергию связанную с пылевыми клещами. Поэтому, пух и теплая одежда из шерсти альпака обладает не только износоустойчивостью, приятна на ощупь, но и не вызывает аллергических реакций организма человека, а также она обладает лечебными свойствами. Лучше всего, если эту длинную блестящую шерсть комбинировать с другими материалами. Сама по себе эта пряжа достаточно дорогостоящая, однако, в совокупности с другими искусственными волокнами, шерсть альпака особенно проявляет свои положительные качества и ярче демонстрирует свое превосходство.

Изделия из шерсти альпака в смеси с другими материалами, прежде всего, сразу заметны по своему внешнему виду. Теплая одежда, после длительного ношения и стирок, остается выглядеть опрятной и аккуратной, материал не скатывается и не образует устрашающие катышки, из-за которых приходится отказываться от эксклюзивной вещи.

Не имеющий жира мех альпака очень стойкий к загрязнению, так что ковры, покрывала и любое другое изделие из этого меха будут оставаться чистыми долгое время.

В природе существует два вида Альпака: Suri (Сури) и Huacaya (Уакайа). Отличаются животные только по внешнему виду шерсти. Сам мех делится на несколько видов: волокно диаметром в 19 микрон имеет название «Королевская Альпака», в 22.5 микрона – «Бэби Альпака», 25.5 микрона – «Супер мягкая Альпака», в 32 микрона «Взрослая Альпака». Эти названия не отражают возраст животных или других фенотипических характеристик. Например, название ‘Бэби’ используют для пряжи, ткани, и т.п., где средний размер волокна - 22,5 микронов. Необязательно этот мех получают из маленьких альпака, это может быть мех взрослого животного, но с тонким волосом.

Это уникальное волокно имеет самый большой диапазон естественных цветов в природе (более 22 оттенков), которые изменяются от черного до серого, бордового, коричневого, кремового и белого. Волокна Альпака более прямые, чем шерсть овцы, не скрипучие и отличаются чрезвычайным богатством и шелковистостью с тонким блеском. Подобные качества не встречаются ни в одном другом виде меха. Изделия из меха альпака наполнят Вас ощущениями тепла и защищенности.

И так, подведем итог: хоть альпака и лама являются двоюродными братьями, но они совершенно разные.